電氣自動化是一個涉及使用電子設備和軟件來控制、操作和監(jiān)視電力系統(tǒng)的領域的術語。它的起源可以追溯到19世紀末，當時電力的應用開始普及開來。

在20世紀的早期，隨著工業(yè)化的快速發(fā)展和對生產(chǎn)的需求增加，人們發(fā)現(xiàn)手動操縱和控制電力系統(tǒng)既費時又低效。因此，需要開發(fā)一種能夠自動檢測并處理系統(tǒng)故障的設備和技術。這就是電氣自 動化技術的雛形。到了次期間（大約于1875年），出現(xiàn)了套真正意義上的機械式電站控制系統(tǒng)——法國塞拉潘斯公司設計的直流發(fā)電機的調壓器和勵磁機裝置。此外還研制成了一種具有簡單自我調節(jié)能力的汽輪發(fā)電機組，它可以自行調整勵磁電流 ，使其轉速穩(wěn)定 。這項技術發(fā)展對以后幾十年內各種不同用途的自用電站及遠距離輸電線路上使用的保護電器等產(chǎn)生了直接的影響；后來出現(xiàn)了一系列新型的保護繼電器與信號器件 ；加上液體有載分接開關的問世以及由它們所組成的靜止型變流器相繼問世，從而形成了一個獨立的綜合性學科領域——“電機動穩(wěn)定性”。